Estado poblacional de caimanes (Alligatoridae) en nueve Tierras Comunitarias de Origen del Beni, Bolivia
Population status of caimans (Alligatoridae) in nine Indigenous Territories of Beni, Bolivia
RESUMEN
Las poblaciones del lagarto (Caiman yacare) en el territorio boliviano están siendo aprovechados por los pueblos indígenas de tierras bajas
en el marco del Programa Nacional de Conservación y Aprovechamiento Sostenible del Lagarto. Al inicio del Programa, el lagarto fue
aprovechado por su piel y, luego de la caída del mercado del cuero, por su carne, beneficiando a numerosas comunidades de las Tierras
Comunitarias de Origen de los departamentos del Beni, Santa Cruz y La Paz. En el marco de la actualización de los planes de manejo del lagarto,
se evaluaron las poblaciones post-cosecha, y también las del caimán negro (Melanosuchus niger) y del cocodrilo (Paleosuchus palpebrosus).
Son especies simpátricas en los ecosistemas acuáticos de las áreas de uso tradicional de recursos en nueve Tierras Comunitarias de Origen en
el departamento del Beni. Para evaluar las poblaciones de caimanes, se utilizó el método Detección Visual Nocturna o conteo nocturno en cinco tipos de ambientes acuáticos (lagunas tectónicas, lagunas meándricas, lagunetas, ríos y arroyos). Se evaluaron aproximadamente 1 507 km de orilla de ambientes acuáticos y se contabilizaron 53 551 lagartos (94.64%), 3 019 caimanes negros (5.33%) y 15 cocodrilos (0.03%). La abundancia relativa del lagarto muestra grandes variaciones de un cuerpo de agua a otro y en muchos de ellos el lagarto comparte espacio con el caimán negro. En general, las estructuras poblacionales están dominadas por ejemplares juveniles (clase II), como es lo típicamente observado en poblaciones sometidas a cosecha comercial. Basado en el análisis de los datos presentados se concluye que las poblaciones del lagarto en el área de estudio tienen potencial para ser aprovechadas sosteniblemente. Un conjunto de factores externos, como son la demanda en mercados y el precio de compra, puede influenciar en la decisión de efectivamente realizar el aprovechamiento.
ABSTRACT
Populations of the yacare caiman (Caiman yacare) are being used by indigenous people of the Bolivian lowlands within the framework of the National Program for the Conservation and Sustainable Use of the Yacare caiman. At the start of the Program, the resource was used for the skin and, after the collapse of the leather market, for its meat, benefitting numerous communities of Indigenous Territories of the departments Beni, Santa Cruz, and La Paz. As a prerequisite for the updating of yacare caiman management plans, the status of the post- harvest populations was evaluated, as well as of the black caiman (Melanosuchus niger) and the Cuvier’s dwarf caiman (Paleosuchus palpebrosus). These species are sympatric in aquatic ecosystems in areas of traditional resource use of nine Indigenous Territories in the department of Beni. To evaluate caiman populations, we employed the Night Visual Detection method or nocturnal count of caimans in five types of aquatic environments (tectonic lakes, oxbow lakes, lagoons, rivers and streams). Approximately 1 507 km of shoreline were evaluated and 53 551 yacare caimans (94.64%), 3 019 black caimans (5.33%) and 15 Cuvier’s dwarf caimans (0.03%) were counted. Their relative abundance shows significant variations from one water body to another, and in many of them, the yacare caiman shares space with the black caiman. In general, population structures are dominated by juveniles (class II), as is typically observed in populations subjected to commercial harvest. Based on the available data we conclude that the yacare caiman populations in the study area still have the potential to be sustainably used. A set of external factors, such as market demand and the purchase price, can influence the decision to actually harvest.